The Margarita Belén memorial
Anybody looking for proof that the cruel legacy of the “Dirty War” still poisons this country need look no further than the memorial to the Margarita Belén Massacre. The memorial is, to the best of my knowledge, the only official memorial to victims of terrible crimes committed by the government between 1976 and 1983. A few others are under construction.
The monument stands on the highway between Resistencia and Formosa, at the location where the massacre took place. It’s not a high traffic area; I spent maybe 20 minutes there on Sunday morning and I don’t remember seeing anyone drive past. There are no signs pointing passers-by to the memorial, and there is no turn-off to stop your car. But, during the day, the memorial is hard to miss and the road’s shoulder is wide enough to stop and park.
The monument memorializes the events of December 13th, 1977, when armed forces members were transporting prisoners down the road in the direction of Formosa. The prisoners were members of the peronist Montoneros organization, considered terrorists by the military government. Many of the victims had been held for a while in Resistencia, but the previous day all were moved to Alcaidía where they were hit and tortured. The supposed move to Formosa on the thirteenth could never have been more than a cover story – the Formosa prison was not equipped to hold prisoners considered dangerous, as were the Montoneros.
On the morning of the 13th, the 7th Infantry Brigade under General Cristino Nicolaides sent out a cable saying “A column transporting subversive detainees towards Formosa was attacked by an armed band… Three delinquents were shot in the confrontation.” Later in the day, the Army reported another 2 subversives killed. What had actually happened is that 22 defenseless prisoners, including a pregnant woman, were shot dead beside the road.
The monument consists of statues of the murdered prisoners, standing in a line, chained and blindfolded. When I visited it, I found that the area around the monument had been burned, many of the figures had been smashed, and the explanatory sign had been defaced. It was almost as if the people had been killed twice.
It’s disturbing to see such a clear demonstration of lingering hatred. To think that the people who destroyed the memorial statues might be glad to help out in the slaughter of such prisoners tomorrow, if there were any around. Worse yet, to realize that the people who defaced the statues might even have participated in the original killing.
It’s also disquieting that nobody has repaired the memorial, although it’s been in its present condition long enough for the exposed rebar to build up a solid coating of rust.
I wonder how long it will be before something is done.
@IDIOMA@
Alguien buscando pruebas de cómo la crueldad de la “Guerra Sucia” todavía envenena este país no tiene que mirar más allá del monumento a la Masacre de Margarita Belén. El monumento es, hasta donde yo sé, el único monumento oficial a las victimas de los crímenes terribles cometido por el gobierno entre 1976 y 1983. Algunos otros monumentos están en construcción recién ahora.
El monumento está ubicado a un lado de la ruta que une Resistencia con Formosa, en el lugar donde se tuvo lugar la masacre. No es una zona de mucha circulación. Pasé alrededor de 20 minutos allá domingo por la mañana y no me acuerdo haber visto ningún coche pasando. No hay carteles dirigiendo transeúntes al monumento, y no hay un lugar para estacionar su auto. Pero, durante el día, sería difícil no ver el monumento mientras uno va pasando por la ruta, y es fácil parar y dejar el auto alado de la ruta.
El monumento conmemora los acontecimientos del 13 de diciembre, 1977, cuando miembros de las fuerzas armadas estaban transportando prisioneros por la ruta rumbo a Formosa. Los prisioneros eran miembros de la organización peronista Montoneros, considerados terroristas por el gobierno militar. Muchas de las víctimas eran presos de Resistencia, pero el día anterior todos fueron llevados a la Alcaldía, donde fueron golpeados y torturados. La supuesta relocación del trece no fue más que un pretexto falso, mas allá de que la cárcel en Formosa donde estaban supuestamente yendo no estaba equipado para prisoneros considerados peligrosos, como eran considerados los Montoneros.
Por la mañana del 13, la Séptima Brigada de Infantería bajo el control del general Cristino Nicolaides emitió un cable diciendo “una columna que transportaba detenidos subversivos hacia Formosa fue atacada por una banda armada… tres delincuentes subversivos fueron abatidos en el enfrentamiento.” Más tarde en el día, el ejército anunció que dos subversivos más habían sido matados. Lo que realmente pasó es que 22 prisioneros indefensos, incluyendo una mujer embarazada, fueron fusilados a lado de la ruta.
El monumento se compone de estatuas de los prisioneros asesinados, parados en una fila, encadenados y vendados. Cuando lo visité, encontré que el área alrededor del monumento había sido quemado, muchas de las figuras habían sido hechas pedazos, y el cartel explicatorio había sido desfigurado. Era casi como si hubieran sido matados dos veces.
Es perturbador ver tal muestra clara del odio persistiendo. Pensar que la gente que destruyó el monumento estaría feliz de ayudar en la matanza de tales prisioneros mañana, si se diera la oportunidad. Peor todavía, es pensar que quizás la gente que mutiló las estatuas participó en los asesinatos originales.
También es preocupante que nadie haga nada para reparar el monumento. Ha estado en su condición presente el tiempo suficiente como para que acumule una mano
fuerte de oxidación.
Me pregunto cuanto tiempo pasará antes de que algo sea hecho.
previously there was Two views of Formosa
afterwards you have being left behind
El monumento no muestra nada más que la realidad de lo que fue y es bueno que no haya sido silenciada.
Creo que llego la hora de hacer justicia.
yo soy estudiante de periodismo y estoy investigando sobre este tema y creo que pronto se va arelover todo [submitted on 31 Aug 03]
Ahí van a enconctrar mas información del caso. Hay un correo al que puden escribir. Nos comunicamos si lo desean. [submitted on 04 Oct 06]
I just hope that all the perpetrators are brought to justice in some not too distant future. Never rest until JUSTICE is served. [submitted on 18 Jan 07]
http://www.magaritabelen.ch... [submitted on 22 Jan 07]