Guatemala before the Commission
This week, I attended a day of hearings at the Inter-American Commission on Human Rights. The hearings took place in a small room off a back stairway in the Washington, DC headquarters of the Organization of American States. Guatemala was the subject. The first complaint heard by the 2 presiding justices (and assistants) was from an indigenous woman and a forensic anthropologist who told of decades of murders largely perpetrated by the government. Only one murder has been investigated.
Judge Goldman, who is Argentine, thought that was a disgrace. “Compare this to Argentina,” he said. “Many more human rights offenders have been brought to justice there, and more are going on trial now.” How, he asked, had Guatemala only prosecuted one person?
The defense was then given a chance to speak. They complained about small budgets and a lack of technology. Mostly, though, they passed the blame off on the legislature: “There are amnesty laws in place,” they said. “We are barred from prosecuting these people.” The Guatemalan government told the Commission that if they were to proceed, “the legislature will have to get rid of these amnesty laws, like the congress recently did in Argentina.”
I was amazed: Argentina had become the example of good behavior, the bright light on the hill which other governments are unfavorably compared. How can this be?
@IDIOMA@
Esta semana, asistí a un día de audiencias en la Comisión Inter-americana de Derechos Humanos. Las audiencias se ubicaron en una sala chica que daba a unas escaleras en el fondo del sede de la Organización de Estados Americanos en Washington, D.C. El asunto era Guatemala. La primera queja que escucharon los dos jueces a cargo de la audiencia (con sus asistentes) era de una mujer indígena y un anthropólogo “forensic” quienes hablaban de décadas de asesinatos la mayor parte de ellos cometidos por el gobierno. Un solo asesinato ha sido investigado.
El juez Goldman, que proviene de Argentina, decía que este era una deshonra grande. “Comparen esto a lo que pasa en Argentina,” dijo. “Allá trajeron muchos más violadores de derechos humanos, y en estos días más van a responder frente de la justicia.” Como es que en Guatemala juzgaron solamente una persona?
Luego, cuando la defensa tenía oportunidad para hablar, se quejaron de presupuestos chiquititos, y una falta de la tecnología. Pero primeramente culparon a los legisladores: “Hay leyes de amnistía en vigencia,” dijeron. “Estamos impedidos de juzgar a esta gente.” El gobierno Guatelmala dijo a la Comisión que, para avanzar, el congreso guatemalteco tendría que derrocar las leyes de amnistía, como hizo el congreso argentino recién.
Me sorprendió: Argentina se había convertido en el ejemplo de buen comportamiento, la luz brillante sobre la colina a cual los otros gobiernos eran comparados. Como puede ser esto?
Judge Goldman, who is Argentine, thought that was a disgrace. “Compare this to Argentina,” he said. “Many more human rights offenders have been brought to justice there, and more are going on trial now.” How, he asked, had Guatemala only prosecuted one person?
The defense was then given a chance to speak. They complained about small budgets and a lack of technology. Mostly, though, they passed the blame off on the legislature: “There are amnesty laws in place,” they said. “We are barred from prosecuting these people.” The Guatemalan government told the Commission that if they were to proceed, “the legislature will have to get rid of these amnesty laws, like the congress recently did in Argentina.”
I was amazed: Argentina had become the example of good behavior, the bright light on the hill which other governments are unfavorably compared. How can this be?
@IDIOMA@
Esta semana, asistí a un día de audiencias en la Comisión Inter-americana de Derechos Humanos. Las audiencias se ubicaron en una sala chica que daba a unas escaleras en el fondo del sede de la Organización de Estados Americanos en Washington, D.C. El asunto era Guatemala. La primera queja que escucharon los dos jueces a cargo de la audiencia (con sus asistentes) era de una mujer indígena y un anthropólogo “forensic” quienes hablaban de décadas de asesinatos la mayor parte de ellos cometidos por el gobierno. Un solo asesinato ha sido investigado.
El juez Goldman, que proviene de Argentina, decía que este era una deshonra grande. “Comparen esto a lo que pasa en Argentina,” dijo. “Allá trajeron muchos más violadores de derechos humanos, y en estos días más van a responder frente de la justicia.” Como es que en Guatemala juzgaron solamente una persona?
Luego, cuando la defensa tenía oportunidad para hablar, se quejaron de presupuestos chiquititos, y una falta de la tecnología. Pero primeramente culparon a los legisladores: “Hay leyes de amnistía en vigencia,” dijeron. “Estamos impedidos de juzgar a esta gente.” El gobierno Guatelmala dijo a la Comisión que, para avanzar, el congreso guatemalteco tendría que derrocar las leyes de amnistía, como hizo el congreso argentino recién.
Me sorprendió: Argentina se había convertido en el ejemplo de buen comportamiento, la luz brillante sobre la colina a cual los otros gobiernos eran comparados. Como puede ser esto?
previously there was running alone
afterwards you have one year in buenos aires
A pesar de todo, tu país es mucho más cerca de ser un ejemplo que es mio. [submitted on 22 Nov 03]